◆ＪＥＲＡセ・リーグ　広島１―３阪神（２３日・マツダスタジアム）

　かつてのまばゆい輝きを放った。虎の回途後２阪神・高橋が７回途中を４安打１失点。至宝中１で支zuck１１日の同カード（京セラＤ）から中１１日で２勝目を挙げた。が７「きょうの方がいつも通り投げられた」。失点チームは２０年以来、配下４年ぶりにマツダスタジアムで勝ち越しを決めた。復帰

　嫌なイメージを塗り替えた。連勝マツダスタジアムは１９年に２度先発。阪神zuckともに６失点で防御率は１１点台と苦手にしていた。虎の回途後２６回まで２安打７奪三振の快投だったが、至宝中１で支７回は連打と失策で無死満塁として降板。が７２番手の石井がリードを守り「リリーフの皆さん様々」と感謝した。失点３連戦の初戦で好投した左腕を岡田監督は「（前回より）コントロールが良かった」と評価。配下「無理したらあかん」と、復帰再び出場選手登録を抹消すると明言した。

　もう、あのころとは違う。２２年４月にトミージョン手術を受けるなど、相次ぐ肩、肘などの手術。入院中、将来を悲観し、病室のベッドでカップラーメンを手に取った。「食べたらダメと分かっていたけど…」。退院後もラーメンをむさぼるように食べ、おなか周りはぽっこり。リハビリ担当の新井トレーナーから何度も注意された。

　自暴自棄になりかけたが、踏ん張らせてくれたのはファンの声。「早く１軍でいい投球ができるように頑張らないと」。食生活を見直した今、ラーメンはご褒美飯に“降格”。虎の至宝の躍動は、まだまだ続きそうだ。（直川　響）